En 2013, j’ai découvert l’existence de Nelly Martyl, une cantatrice de la Belle Epoque devenue infirmière pendant la Première Guerre mondiale, grâce au livre de l’historien Jean-Marc Binot, Héroïnes de la Grande Guerre (éd. Fayard). Le parcours de cette jeune femme m’a tout de suite fasciné et j’ai eu envie d’écrire un livre sur elle. Malheureusement, la vingtaine de pages que Jean-Marc Binot lui consacrait dans son livre était insuffisante pour écrire un roman de deux cents pages : on ne peut pas sculpter une statue de deux mètres de haut dans un bloc de marbre d’un mètre. Comme il n’existait aucun autre ouvrage historique sur Nelly Martyl, j’ai dû partir à la recherche des traces qu’elle a laissées, grandement aidé par le travail de Jean-Marc Binot. Le roman La Fée de Verdun raconte à la fois l’enquête que j’ai menée et la vie de la cantatrice. Pour des raisons pratiques, de nombreux documents auxquels j’ai eu accès n’ont pas été reproduits dans le livre. Les voici…
A la Bibliothèque nationale de France