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Je viens d’apprendre le décès de Renée Bornstein le 28 novembre 2024.

Née Renée Koenig en 1934, elle a grandi dans une famille juive de Strasbourg. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu’elle a dix ans, ses parents la confient, avec sa grande sœur Hélène et son petit frère Joé, à un réseau de résistance qui accompagne les enfants juifs en Suisse, où ils sont en sécurité.

Le 31 mai 1944, à Annecy, la résistante juive allemande Marianne Cohn prend en charge le groupe de vingt-huit enfants dont fait partie Renée. Mais, à quelques centaines de mètres de la Suisse, le groupe est arrêté par des douaniers allemands et conduit à la prison de l’hôtel Pax, à Annemasse.

Tous les enfants seront sauvés grâce à l’intervention du maire d’Annemasse, Jean Deffaugt, mais Marianne Cohn et six autres résistants mourront massacrés par la Gestapo.

En 2021, alors que je faisais des recherches pour écrire un livre consacré à Marianne Cohn, j’ai eu la chance de pouvoir interroger longuement Renée Bornstein sur cette terrible journée du 31 mai 1944, sur le séjour à la prison du Pax, sur Marianne Cohn.

Je me suis nourri de ce témoignage pour écrire l’album Te Souviens-tu, Marianne?

A une époque où la frontière entre le vrai et le faux devient floue, où l’on croule sous les fakes news et où les témoignages authentiques sont remis en question par les révisionnistes et autres conspirationnistes, il me semble important de recueillir la parole des grands témoins de l’Histoire, tant que cela est possible.

Je suis heureux d’avoir pu le faire avec Mme Bornstein et je présente mes condoléances à sa famille.

Chaque décembre, le CNLJ (Centre national de la littérature pour la jeunesse) publie dans La Revue des livres pour enfants la liste de ses 100 livres préférés de l’année écoulée. Pour 2024, deux de mes ouvrages en font partie : Choquant ! Quand les vêtements font parler d’eux, coécrit avec Eléonore Cagneau Derache, illustré par Matthieu Méron et publié au Seuil Jeunesse, et Il va y avoir du sport, illustré par Laura Lion et paru chez Sarbacane. Hip, hip, hip !

Chaque année depuis dix ans, le collège Saint-Erembert, à Saint-Germain-en-Laye, organise pour ses élèves un concours d’écriture sur un thème donné : à la fin de l’année, les meilleures nouvelles sont publiées dans un recueil. Les enseignants m’ont fait l’honneur d’être le parrain de l’édition 2024/2025. Le thème en est « Résister et persévérer » et la nouvelle devra avoir un fond historique.
Vendredi dernier, j’ai rendu visite aux élèves. Je leur ai parlé de mon parcours et de la manière dont je concevais mes romans et mes albums historiques.
Pour illustrer mon propos, je leur ai présenté en avant-première quelques pages de mon prochain livre, L’Evadé de Belle-Île. Cet album racontera l’histoire de la tristement célèbre colonie pénitentiaire de Belle-Île-en-Mer, où les enfants étaient si maltraités que le lieu a été surnommé le « bagne pour enfants ».
Le livre, magnifiquement illustré par Piero Macola, paraîtra en mars 2025 aux éditions des Eléphants.

En ce mois d’octobre 2024, le magazine Je lis déjà ! reprend le texte et les images de Il y avait une maison. Cela offre à l’album une seconde vie, lui permettant de toucher de nouveaux lecteurs.

A l’occasion de cette adaptation, je me suis amusé à répertorier les différentes formes prises par mes livres : traductions, pièce de théâtre, boîtes de jeu ou encore livre audio. Pour les retrouver, c’est ici !

L’écriture, c’est comme la musique, le dessin, la danse, la cuisine ou le sport : on peut apprendre tout seul, en autodidacte, mais cela va souvent plus vite avec un professeur. Les ateliers d’écriture servent à cela.

Il y a trente ans, pour apprendre à écrire des articles de journaux, j’ai suivi les cours du Centre de Formation et de Perfectionnement des Journalistes.

Il y a sept ans, pour améliorer ma technique d’écriture des romans, j’ai suivi la Master Class de John Truby.

Et il y a sept mois, j’ai eu envie d’apprendre à écrire des scénarios de bande dessinée, un genre littéraire que j’apprécie beaucoup comme lecteur mais que je n’ai encore jamais pratiqué comme auteur. J’ai donc suivi la formation dispensée par l’écrivain et scénariste Arnaud Delalande.

Et voilà, mon premier scénario est maintenant terminé ! Il est entre les mains expertes de l’illustrateur Paul Bona, avant une mise en couleur par Muge Qi.

A suivre…

Betty Robinson est vraiment Une Fille en or ! Le roman, qui raconte l’histoire vraie de la toute première championne olympique d’athlétisme, en 1928 à Amsterdam, poursuit sa moisson de prix littéraires : le livre est le lauréat 2024 du prix Vendée’Lire. Il a été choisi parmi une sélection de pas moins de 14 ouvrages. Merci aux lecteurs des collèges privés de Vendée !

L’année dernière, mon album Te Souviens-tu Marianne ? avait été sélectionné pour le Prix franco-allemand pour la littérature de jeunesse. En 2023, le prix était remis à un album pour la jeunesse. Je m’étais rendu à Sarrebruck pour la remise du prix et, même si je ne l’avais pas eu, j’avais beaucoup apprécié l’accueil, les discussions avec les membres du jury, la cérémonie, l’organisation, et le principe même du prix : créer des liens entre l’Allemagne et la France autour des livres pour la jeunesse.
En 2024, le prix sera remis à un livre documentaire. Et Pas bêtes les plantes !, illustré par Jean Mallard et paru aux éditions Sarbacane, fait partie de la shortlist. Au plaisir de se revoir, Sarrebruck !

Après Le Village aux mille roses il y a six ans, quelle joie d’avoir à nouveau un livre sélectionné pour le Prix des Incorruptibles, l’un des plus importants en France récompensant des ouvrages pour la jeunesse ! Te souviens-tu Marianne ? illustré par Christel Espié et paru aux éditions des Éléphants, fait partie de la sélection CM2/6e. Merci les Incos !

Pas bêtes, les plantes !, mon livre sur l’intelligence des plantes illustré par Jean Mallard et paru aux éditions Sarbacane, vient d’être doublement honoré. D’abord, il fait partie de la sélection 2024 du prestigieux prix « Le Goût des Sciences », décerné par le ministère de l’Enseignement supérieur. Ensuite, la Foire du livre pour la jeunesse de Bologne l’a sélectionné pour une exposition regroupant 70 livres « remarquables » (ce n’est pas moi qui le dit, c’est Bologne!) parus dans le monde entier et parlant de la protection de notre planète. Un double merci !

En avril 2024, mon roman Une fille en or, qui raconte l’histoire vraie de Betty Robinson, la toute première championne olympique d’athlétisme, sera disponible en version audio. Le texte est admirablement lu par Léa Lopez, de la Comédie Française. Un extrait gratuit peut être écouté sur le site du site Ecoutez lire.