Sous le patronage de Léopold Bellan

A dix-neuf ans, Nelly Martyl était orpheline de père et de mère. Elle était mineure – la majorité était alors fixée à vingt et un ans. Heureusement, elle a été aidée par un certain Léopold Bellan. Dans les articles de l’album rouge, Nelly y est présentée comme sa pupille, parfois même comme sa “nièce”.

Léopold Bellan — Wikipédia
Léopold Bellan est né en 1857 dans une famille modeste, avec deux pieds bots. Il développa à Paris un commerce de broderie et de tissu. Devenu riche, il utilisa une bonne partie de sa fortune pour des œuvres de bienfaisance, notamment des sociétés d’enseignement pour les adultes, des orphelinats et des hospices. Il mena en parallèle une carrière politique, comme syndic du conseil municipal de Paris de 1896 à 1900 puis de 1903 à 1908, président du conseil municipal de 1910 à 1911 et président du Conseil régional de la Seine de 1925 à 1926. Il est mort en 1936. Une fondation et un hôpital parisien portent aujourd’hui encore son nom.
Léopold Bellan - Un pionnier de l'humanitaire
L’historien Benoît Charenton a écrit une thèse puis un livre sur Léopold Bellan. Je l’ai contacté pour savoir s’il avait pas entendu parler de Nelly Martyl ou de son père. Sa réponse a été négative, ce qui n’interdit pas de penser que Jules Martin et Léopold Bellan se connaissaient : “Il faut chercher les raisons de ce lien dans la géographie du IIe arrondissement de Paris. A la Belle-Epoque, Léopold Bellan y était une personnalité connue et appréciée de la population, tant du fait de sa qualité de conseiller municipal (depuis 1893) que de président d’une société de patronage et post-scolaire. Négociant en tissus, il était également très investi dans les instances représentatives du commerce. On peut aussi penser qu’il avait un lien moral avec Nelly Martyl et qu’il avait pris cette jeune fille “sous son aile” car, rappelons-le, c’était un homme en vue dans le quartier et il avait la “fibre sociale”… Dans un autre ordre d’idées, il n’est pas interdit de penser que Nelly Martyl a pu prendre ses premiers cours de chant dans l’une de ses sociétés d’enseignement…”

Quoi qu’il en soit, le conseil municipal de Paris a soutenu Nelly à plusieurs reprises, grâce à des aides financières et à des bourses. Pour l’une d’elles, l’intervention de Léopold Bellan est claire.
Le 12 juillet 1909, lorsque Nelly épousa Georges Scott, elle choisit Léopold Bellan pour témoin de mariage.

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