Février 1928, dans la banlieue de Chicago. Betty Robinson, seize ans, sort du lycée et se rend à la gare pour rentrer chez elle. Pas de chance, son train a démarré et prend déjà de la vitesse. Les portes n’étant pas encore fermées, Betty pique un sprint et parvient à sauter in extremis dans le wagon. Quand elle s’assied, un homme s’assied à côté d’elle. C’est son professeur de biologie.
– Je vous ai vu sur le quai, lui dit-il, vous courez très vite. Vous faites de l’athlétisme ?
– Non, pourquoi ?
– Je m’occupe du club du lycée. Voudriez-vous vous joindre à nous ?
– Mais… c’est un club pour garçons. Les filles ne font pas d’athlétisme !
– Si vous venez, il y en aura une. Et je vous assure que vous courez plus vite que bien des garçons.
Ainsi commence mon prochain roman, intitulé Une fille en or.
J’ai déjà raconté le destin de plusieurs femmes exceptionnelles : celui de Lucie Aubrac, de Nelly Martyl ou encore de Sacagawea.
Mais celui de Betty Robinson est l’un des plus extraordinaires qu’il m’ait été donné de narrer…
Le roman devait paraître en juin 2020, juste avant les Jeux olympiques de Tokyo. A cause du Covid, il sortira finalement le 9 juin 2021, juste avant… les Jeux olympiques de Tokyo !