Dans les années 1930, plusieurs scandales secouent les colonies pénitentiaires pour enfants. Les campagnes médiatiques qui s’ensuivent obligent le gouvernement à effectuer des réformes. Les centres de Mettray et d’Eysses sont fermés en 1939 et 1940. A Belle-Île, le règlement est adouci et la maison d’éducation surveillée est rebaptisée « institution publique d’éducation surveillée » en 1947. Mais rien ne change vraiment et il faut attendre 1977 pour que le centre ferme définitivement ses portes.
Aujourd’hui, il n’en reste que deux longères et une partie du mur d’enceinte.
L’association La Colonie travaille à leur restauration pour en faire un lieu de mémoire, de culture et de réflexion sur la justice pour les enfants.
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